Sebenta · Prospeção litogeoquímica em canal e em painel (UC01855)

Introdução

Esta sebenta ensina a planear e executar uma campanha de amostragem litogeoquímica em rocha exposta, dos dois métodos usados quando a rocha aflora à superfície: a amostragem em canal e a amostragem em painel. É uma competência central da prospeção e pesquisa de recursos minerais: sem amostras bem recolhidas e bem documentadas, nenhuma análise laboratorial, por mais avançada que seja, produz um resultado de confiança.

O percurso segue a ordem real de uma campanha: primeiro percebe-se o que a litogeoquímica procura (fundo, limiar, anomalia, elementos indicadores), depois planeia-se (seleção de locais, avaliação de riscos, equipamento de segurança), a seguir observa-se e caracteriza-se o afloramento (geomorfologia, estrutura, litologias, alteração, propriedades das rochas), e só então se executa a amostragem em canal ou em painel, terminando com o controlo de qualidade, a preparação e análise laboratorial e a análise crítica do que foi recolhido.

Ao longo do texto há exemplos resolvidos com contas feitas passo a passo (conversão de unidades, cálculo do limiar anomálico, teor ponderado de um canal, espessura real de um veio, massa de uma amostra, avaliação de duplicados e de materiais de referência). Refaz sempre as contas tu próprio: é a melhor forma de verificar se percebeste.

Objetivos de aprendizagem (referencial): analisar e identificar locais para prospeção litogeoquímica; avaliar potenciais riscos e impactos na campanha de amostragem; executar a amostragem litogeoquímica em canal e em painel; e analisar as principais propriedades das rochas amostradas.

1. A prospeção de recursos minerais e o papel da litogeoquímica

A prospeção mineral é o conjunto de atividades que procuram indícios da presença de recursos minerais numa área, antes de se avançar para a fase de pesquisa, que confirma e avalia a dimensão de um recurso já identificado. A litogeoquímica é uma das ferramentas dessa prospeção: estuda a composição química das rochas para detetar anomalias geoquímicas, concentrações de elementos acima do valor normal de fundo (background), que apontam para mineralizações no subsolo.

A litogeoquímica trabalha sobre a rocha sólida, seja em afloramento, seja em fragmentos de rocha, o que a distingue de outras geoquímicas de prospeção, como a de solos ou a de sedimentos de linha de água. O seu valor está em orientar decisões: onde investir tempo e recursos numa etapa seguinte, como a abertura de sondagens, e onde descartar uma área com baixa probabilidade de sucesso.

O ciclo de uma campanha de prospeção

Uma campanha típica segue várias etapas, das quais esta unidade curricular cobre sobretudo a seleção de locais e a amostragem:

1. Revisão de dados existentes: cartografia geológica, fotointerpretação, resultados de campanhas anteriores.
2. Reconhecimento geológico de campo: mapeamento e observação de afloramentos.
3. Seleção de locais de amostragem, com base em indícios geológicos concretos.
4. Amostragem litogeoquímica, em canal, em painel, ou pontual.
5. Análise laboratorial e interpretação dos resultados.
6. Decisão: aprofundar o estudo (por exemplo, com sondagens) ou descartar a área.

Contexto de trabalho

O técnico de prospeção alterna entre dois contextos de trabalho, indicados no referencial da UC:

• Gabinete de estudos de prospeção e pesquisa: análise de cartografia, mapas geológicos, imagens de satélite e resultados de campanhas anteriores, e planeamento de cada saída de campo.
• Área de prospeção e pesquisa: trabalho no terreno, no afloramento, com os instrumentos de amostragem e de segurança.

O trabalho de gabinete e o trabalho de campo alimentam-se mutuamente: planeia-se no gabinete com base no que já se sabe, executa-se no terreno, e os resultados voltam ao gabinete para interpretação e para planear a saída seguinte.

Enquadramento legal e institucional em Portugal

Antes de se abrir um único canal é preciso saber de quem é o recurso e quem autoriza o trabalho. Em Portugal:

A distinção entre mina e pedreira é, portanto, legal (depósito mineral do Estado ou massa mineral privada) e não uma questão de profundidade ou de tamanho da exploração.

• A DGEG (Direção-Geral de Energia e Geologia) é a entidade que atribui os direitos de prospeção e pesquisa e de exploração de depósitos minerais e acompanha o seu cumprimento.
• O LNEG (Laboratório Nacional de Energia e Geologia) é o laboratório do Estado para a geologia e os recursos minerais: produz a cartografia geológica oficial e guarda informação de campanhas anteriores, uma fonte essencial na fase de gabinete.
• Ter um direito de prospeção atribuído não dispensa o acordo com os proprietários ou possuidores dos terrenos para lhes aceder, nem o cumprimento das regras das áreas classificadas (por exemplo, sítios da Rede Natura 2000).

Contextos portugueses onde a litogeoquímica é usada

Portugal tem vários contextos metalogenéticos clássicos, que servem de referência aos exemplos desta sebenta:

• Faixa Piritosa Ibérica (Baixo Alentejo): depósitos de sulfuretos maciços vulcanogénicos, como Neves-Corvo (cobre, zinco e estanho) e Aljustrel (sobretudo zinco e cobre). As rochas vulcânicas encaixantes mostram alteração hidrotermal (cloritização, sericitização) que a litogeoquímica consegue mapear.
• Panasqueira (Beira Interior): filões de quartzo com volfrâmio (volframite) e estanho (cassiterite), encaixados em xistos, associados a uma cúpula granítica greisenizada.
• Barroso (Trás-os-Montes): pegmatitos com lítio (espodumena), encaixados em metassedimentos.

Cada contexto tem elementos indicadores próprios e tipos de alteração próprios, que se estudam nos capítulos seguintes.

2. Fundamentos de litogeoquímica

O referencial põe a litogeoquímica como primeiro conhecimento desta UC. Antes de amostrar é preciso perceber o que se vai medir e como se lê o resultado.

Elementos maiores, menores e traço

As análises químicas de rocha distinguem três grupos de elementos, pela sua abundância:

Os metais que se procuram na prospeção estão quase sempre em concentrações traço na rocha comum, e é o seu aumento anómalo que interessa. Os elementos maiores servem para classificar a rocha e para medir a alteração (ganhos e perdas de Na, K, Mg, Ca).

Unidades e conversões

• 1 % = 10 000 ppm
• 1 ppm = 1 g/t = 1000 ppb
• O ouro reporta-se habitualmente em ppb (em prospeção) ou em g/t (em recursos), porque os teores são muito baixos.

Fundo geoquímico, limiar e anomalia

Três conceitos organizam toda a interpretação litogeoquímica:

• Fundo geoquímico (background): a gama de concentrações normais de um elemento numa dada litologia, sem influência de mineralização. Não é um número universal: o fundo de arsénio num xisto negro é diferente do fundo de arsénio num granito.
• Limiar anomálico (threshold): o valor acima do qual uma concentração deixa de ser explicável pela variação normal do fundo.
• Anomalia geoquímica: um valor, ou um conjunto de valores vizinhos, acima do limiar. Uma anomalia é um alvo a verificar, não uma mineralização garantida.

Porque o fundo depende da rocha, compara-se cada amostra com o fundo da sua própria litologia. Misturar litologias diferentes num só cálculo produz falsas anomalias (a litologia mais rica parece "anómala") e esconde anomalias verdadeiras na litologia mais pobre.

Distribuição lognormal e cálculo do limiar

Os elementos traço têm, em regra, uma distribuição assimétrica: muitos valores baixos e poucos valores muito altos. Essa distribuição aproxima-se de uma lognormal, isto é, os logaritmos dos valores distribuem-se de forma aproximadamente normal (simétrica, em sino). Por isso, é prática corrente estimar o limiar sobre os dados log-transformados:

limiar = antilog (média dos logaritmos + 2 × desvio-padrão dos logaritmos)

O critério "média + 2 desvios-padrão" é uma primeira aproximação clássica, não uma lei: numa distribuição normal, cerca de 2,5 % dos valores de fundo ficam, por puro acaso, acima desse valor. Métodos mais robustos (percentis, gráficos de probabilidade, análise por populações) complementam-no.

Elementos indicadores (pathfinders)

Nem sempre se mede diretamente o metal procurado, ou este dá um sinal fraco. Usam-se então elementos indicadores (em inglês, pathfinders): elementos que acompanham a mineralização, se dispersam mais longe ou se analisam com mais facilidade.

O arsénio é o indicador clássico do ouro: a arsenopirite acompanha frequentemente o ouro, e o As mede-se com facilidade em ppm, enquanto o Au está em ppb e distribui-se de forma muito irregular (o chamado "efeito pepita").

Halos de dispersão primária

Quando os fluidos hidrotermais atravessam a rocha, deixam à volta do corpo mineralizado uma auréola de rocha enriquecida (ou empobrecida) em certos elementos: é o halo de dispersão primária. Três ideias práticas:

• O halo é maior do que o corpo mineralizado, por isso é mais fácil de intersetar numa amostragem.
• Os elementos formam frequentemente uma zonalidade: alguns concentram-se junto ao minério, outros mais longe (no topo ou nas margens).
• A amostragem em canal atravessando o halo, de rocha sã a rocha mineralizada, permite ver a variação dos teores e perceber de que lado fica o centro do sistema.

Índices de alteração a partir dos elementos maiores

A alteração hidrotermal muda a química dos elementos maiores de forma medível. Um índice muito usado em rochas vulcânicas com sulfuretos maciços (como na Faixa Piritosa Ibérica) é o índice de alteração de Ishikawa:

IA = 100 × (K₂O + MgO) ÷ (K₂O + MgO + Na₂O + CaO), com os óxidos em % em massa.

A sericitização e a cloritização acrescentam K e Mg e retiram Na e Ca, pelo que o índice sobe à medida que a alteração se intensifica, aproximando-se de 100.

3. Planeamento da campanha: critérios para selecionar locais de amostragem

Analisar e identificar locais para prospeção litogeoquímica é a primeira realização do referencial, e exige cruzar vários tipos de indícios. Não se escolhe um ponto de amostragem ao acaso, nem só pela facilidade de acesso: escolhe-se com base em critérios geológicos concretos.

Indícios que orientam a escolha de um local

• Indícios geológicos diretos: mineralização visível, veios, filões, sulfuretos aflorantes.
• Contexto estrutural: falhas, fraturas e contactos litológicos são frequentemente zonas favoráveis à circulação de fluidos mineralizantes, mesmo sem mineralização visível à superfície.
• Dados de campanhas anteriores: anomalias geoquímicas ou geofísicas já registadas na área, que orientam onde investir a amostragem seguinte.
• Qualidade do afloramento: a rocha exposta tem de estar suficientemente fresca, sem alteração meteórica excessiva, para representar bem a rocha em profundidade. Atenção: a alteração hidrotermal é um indício a procurar, não um defeito (capítulo 8).
• Indícios geomorfológicos: cristas de rocha silicificada que sobressaem no relevo, "chapéus de ferro" (gossans, massas de óxidos de ferro que se formam sobre sulfuretos por oxidação), depressões alinhadas que denunciam falhas ou filões mais brandos.
• Continuidade e extensão: uma estrutura que se consegue seguir ao longo de dezenas de metros permite planear uma série de canais espaçados ao longo da direção, e não só uma amostra isolada.

Desenho da amostragem: quantas amostras e onde

Selecionar o local não chega: é preciso decidir como distribuir as amostras para que o resultado seja interpretável.

• Numa estrutura linear (veio, filão, zona de cisalhamento), abrem-se vários canais paralelos entre si, cada um perpendicular à estrutura, espaçados de forma regular ao longo da direção (por exemplo, um canal a cada 5 ou 10 m, consoante a continuidade observada). Um único canal diz pouco sobre a variação lateral do teor.
• Numa zona de alteração dispersa, definem-se painéis contíguos ou regularmente espaçados, que cubram a zona e um pouco da rocha menos alterada à volta, para ter contraste.
• Para caracterizar o fundo, recolhem-se também amostras de cada litologia longe dos indícios; sem elas não se consegue calcular o limiar (capítulo 2).
• O espaçamento é uma decisão de projeto, registada no plano da campanha, e não uma regra fixa: depende da dimensão esperada do alvo, da continuidade da estrutura e do orçamento.

O processo de seleção, passo a passo

1. Trabalho de gabinete: cruzar cartografia geológica, fotointerpretação e dados históricos para pré-selecionar zonas de interesse antes de sair para o terreno.
2. Reconhecimento de campo: percorrer e observar os afloramentos pré-selecionados, confirmando ou descartando cada um.
3. Registo sistemático: documentar cada afloramento observado (localização, litologia, estruturas, alteração), mesmo os que não vierem a ser amostrados.
4. Decisão final: escolher os pontos concretos de amostragem, e o método a usar em cada um, canal ou painel.

Exemplo resolvido: escolher entre dois afloramentos

Situação: numa saída de reconhecimento, a equipa observa dois afloramentos. O afloramento A mostra um veio de quartzo com sulfuretos visíveis, junto a uma falha cartografada. O afloramento B é uma face de rocha limpa e de fácil acesso, sem indícios de mineralização nem de alteração.

Resolução passo a passo:

1. Analisar os indícios geológicos de cada um: o afloramento A tem mineralização visível e contexto estrutural favorável (falha); o afloramento B não apresenta nenhum indício direto.
2. Confrontar com dados de campanhas anteriores: se existir uma anomalia geoquímica já registada perto de A, reforça-se a decisão.
3. Avaliar a qualidade do afloramento: se a rocha do afloramento A estiver suficientemente fresca para amostrar, reúne as condições necessárias.
4. Conclusão: prioriza-se o afloramento A para amostragem, apesar de o B ser mais acessível; a facilidade de acesso nunca deve sobrepor-se ao critério geológico.

Um bom registo de campo, mesmo dos locais rejeitados como o afloramento B, evita que campanhas futuras repitam o mesmo reconhecimento.

4. Riscos e impactos da campanha de amostragem

Avaliar potenciais riscos e impactos na campanha de amostragem é a segunda realização do referencial, e acontece antes de qualquer saída para o terreno, nunca depois. A avaliação de riscos não é uma formalidade burocrática: é o que permite decidir como, quando e se avançar com a amostragem num determinado local.

Tipos de risco a considerar

Impactos da campanha e autorizações

A amostragem em rocha tem impactos pequenos, mas reais: sulcos e cicatrizes na face do afloramento, ruído e poeira durante o corte, circulação de viaturas em caminhos rurais. Avaliar estes impactos antes da campanha implica:

• confirmar o título de prospeção e as autorizações de acesso dos proprietários;
• verificar se o local está numa área classificada (Rede Natura 2000, área protegida) ou junto a património geológico ou arqueológico, onde a amostragem pode estar condicionada;
• prever a reposição: recolher todos os resíduos, não deixar marcações permanentes desnecessárias, não abrir novos caminhos.

A hierarquia de controlo do risco

A lei portuguesa de segurança e saúde no trabalho (Lei n.º 102/2009, que fixa os princípios gerais de prevenção) manda, entre outros princípios: evitar os riscos, combatê-los na origem, substituir o que é perigoso pelo que é isento de perigo ou menos perigoso, e dar prioridade à proteção coletiva sobre a proteção individual. Daqui resulta a ordem de prioridade conhecida como hierarquia de controlo:

1. Eliminar o perigo: por exemplo, escolher outro ponto de amostragem sem blocos soltos por cima.
2. Substituir por algo menos perigoso: por exemplo, trocar o corte a seco por corte com água, que liberta muito menos poeira.
3. Proteção coletiva (medidas técnicas): agir sobre o perigo para todos ao mesmo tempo, por exemplo sanear (retirar com segurança) os blocos instáveis antes de começar, ou montar uma barreira.
4. Medidas organizacionais: reduzir o tempo de exposição, balizar e sinalizar a zona, definir procedimentos, dar formação, nunca trabalhar sozinho.
5. Proteção individual: usar o equipamento de proteção individual adequado.

O equipamento de proteção individual (EPI) é sempre a última linha de defesa, nunca a primeira medida a considerar perante um risco identificado. Na prática, as medidas combinam-se: depois de sanear o talude, continua a usar-se capacete.

Exemplo resolvido: avaliar o risco de um talude instável

Situação: o ponto de amostragem escolhido em canal fica junto a um talude com blocos de rocha visivelmente soltos por cima da zona de trabalho.

Resolução passo a passo:

1. Identificar o risco: queda de blocos sobre a equipa durante a abertura do canal.
2. Aplicar a hierarquia de controlo, começando pelo nível mais eficaz:
3. Eliminar: verificar se é possível deslocar o ponto de amostragem para uma zona sem blocos soltos por cima, mantendo a representatividade geológica (por exemplo, amostrar a mesma estrutura alguns metros ao lado).
4. Substituir: se o risco vier também da vibração do trabalho, preferir uma técnica que a reduza (serra em vez de percussão repetida com maço), sem perder a qualidade da amostra.
5. Proteção coletiva: se não for possível deslocar o ponto, sanear previamente os blocos mais instáveis, com pessoal formado para o efeito, antes de alguém se colocar por baixo.
6. Medidas organizacionais: balizar a zona de queda potencial, limitar o acesso a quem não está diretamente a trabalhar, reduzir o tempo de permanência junto ao talude, designar um elemento que vigia a parte de cima.
7. Proteção individual: garantir que toda a equipa usa capacete, mesmo depois das medidas anteriores.
8. Conclusão: só se avança para a amostragem depois de aplicadas as medidas possíveis nos níveis superiores; se o talude continuar instável depois do saneamento, não se amostra ali. O EPI reforça, mas não substitui, essas medidas.

5. Equipamentos de proteção individual e normas de segurança e saúde no trabalho

O referencial identifica os equipamentos de proteção individual (EPI) e as normas de segurança e saúde no trabalho como conhecimentos próprios desta UC, e utilizar o EPI e aplicar as normas como aptidões a desenvolver.

EPI da prospeção em afloramento

A poeira de sílica cristalina

Partir, cortar e sobretudo serrar a seco rochas ricas em quartzo (granitos, quartzitos, filões de quartzo, grauvaques) liberta poeira de sílica cristalina respirável, partículas tão finas que chegam aos alvéolos pulmonares. A exposição repetida causa silicose (doença pulmonar irreversível) e a sílica cristalina respirável é classificada como agente cancerígeno; em Portugal está abrangida pelo regime de proteção contra agentes cancerígenos, revisto pelo Decreto-Lei n.º 35/2020, que fixa um valor-limite de exposição profissional.

Aplica-se a hierarquia de controlo:

1. Substituir o corte a seco por corte com água (a água prende a poeira).
2. Trabalhar com o vento pelas costas e afastar quem não está a cortar.
3. Só então proteção respiratória adequada a partículas finas, bem ajustada à cara (uma barba impede a vedação da máscara).

Utilizar corretamente o EPI implica mais do que o vestir: verificar o seu estado antes de cada saída, ajustá-lo ao corpo de quem o usa, substituí-lo quando danificado ou fora de validade, e guardá-lo e transportá-lo de forma a não o danificar entre campanhas. A responsabilidade de manter o EPI em boas condições é de cada técnico, ligada diretamente à atitude de responsabilidade pelas suas ações.

Normas de segurança e saúde no trabalho no terreno

• Nunca trabalhar sozinho em afloramentos isolados; manter sempre um segundo elemento ou contacto regular.
• Comunicar o plano do dia: local previsto, horário de regresso, contacto de emergência.
• Respeitar a sinalização e o balizamento das zonas de risco.
• Parar o trabalho perante condições inseguras, como chuva forte, visibilidade reduzida ou instabilidade do talude.
• Reportar incidentes e quase-acidentes, mesmo sem consequências visíveis, para que a informação sirva de aprendizagem à equipa.

Completam estas normas a existência de um kit de primeiros socorros na equipa, com alguém formado para o utilizar, meios de comunicação sempre operacionais no terreno (rádio ou telemóvel com cobertura, ou comunicador por satélite em zonas sem rede), e um plano de emergência simples, com os contactos (112), as coordenadas do local de trabalho e o percurso até à assistência mais próxima.

Segurança no uso das ferramentas de amostragem

• Martelo de geólogo, maço e escopro: verificar o cabo e a cabeça antes de usar; escopros com a cabeça "em cogumelo" (deformada pelas pancadas) soltam lascas de aço e devem ser afiados ou substituídos; nunca bater martelo contra martelo.
• Serra de corte de disco: disco adequado a pedra e em bom estado, proteção do disco montada, as duas mãos na máquina, ninguém à frente do plano de corte, abastecimento de combustível com o motor parado e frio, longe de vegetação seca.
• Transporte de amostras: sacos com peso compatível com o transporte a pé (várias dezenas de quilos por pessoa num percurso acidentado é uma causa de lesões lombares); planear mais viagens em vez de sobrecarregar.

O enquadramento legal

As normas de segurança e saúde no trabalho não são apenas boas práticas: são obrigações legais. As principais referências para quem trabalha em prospeção são:

• Lei n.º 102/2009: regime jurídico da promoção da segurança e saúde no trabalho, com os princípios gerais de prevenção e as obrigações do empregador e do trabalhador.
• Decreto-Lei n.º 348/93 e Portaria n.º 988/93: prescrições mínimas de segurança e saúde na utilização de equipamentos de proteção individual.
• Decreto-Lei n.º 162/90: Regulamento Geral de Segurança e Higiene no Trabalho nas Minas e Pedreiras, aplicável quando o trabalho decorre em explorações.

O trabalhador também tem deveres: cumprir as instruções de segurança, usar corretamente o EPI que lhe é fornecido e comunicar as avarias e as situações de perigo que detete.

6. Geomorfologia, estrutura e relações geométricas em afloramentos

Identificar e caracterizar a geomorfologia e a estrutura são aptidões centrais desta UC, aplicadas diretamente na leitura de cada afloramento antes de se decidir onde e como amostrar.

Geomorfologia e estrutura geológica

A geomorfologia estuda as formas do relevo e os processos que as originaram: vertentes, cristas, vales e escarpas refletem a resistência das rochas e a ação dos agentes erosivos. Para o prospetor, o relevo é uma pista:

• Erosão diferencial: as rochas mais resistentes (quartzitos, filões de quartzo, rochas silicificadas) ficam em relevo, formando cristas; as mais brandas (xistos, rochas argilizadas) dão vales e depressões. As cristas de quartzito do Ordovícico, frequentes no Centro e Norte de Portugal, são um exemplo clássico.
• Alinhamentos: vales retilíneos, gargantas e escarpas alinhadas denunciam muitas vezes falhas ou filões, porque a rocha fraturada se erode mais depressa.
• Chapéus de ferro (gossans): massas avermelhadas e esponjosas de óxidos e hidróxidos de ferro que resultam da oxidação de sulfuretos à superfície; na Faixa Piritosa Ibérica marcaram historicamente a posição de vários depósitos.
• Cobertura e exposição: vertentes com muito solo e vegetação têm poucos afloramentos; linhas de água encaixadas, cortes de estrada e taludes de caminhos expõem rocha fresca.

A estrutura geológica estuda a disposição e a deformação das rochas:

• Falhas: fraturas ao longo das quais houve deslocamento relativo dos blocos de cada lado.
• Diaclases (ou juntas): fraturas sem deslocamento apreciável. "Fratura" é o termo geral, que inclui as duas.
• Dobras: deformação das camadas sem rutura, por flexão (anticlinais e sinclinais).
• Foliação e xistosidade: planos de orientação de minerais criados pela deformação e pelo metamorfismo, típicos dos xistos.
• Zonas de cisalhamento: faixas de deformação intensa, frequentemente com veios e alteração, alvos habituais da prospeção de ouro.

Medir a atitude de um plano

A orientação de um plano geológico (camada, veio, falha, foliação) no espaço chama-se atitude e descreve-se com dois valores, medidos com a bússola de geólogo com clinómetro:

• Direção (em inglês, strike): o rumo da linha horizontal contida no plano, por exemplo N30°E.
• Inclinação (em inglês, dip): o ângulo entre o plano e a horizontal, de 0° a 90°, e o sentido para onde o plano mergulha, por exemplo 60°SE.

Um veio N30°E, 60°SE é um plano cuja linha horizontal aponta para N30°E e que desce 60° para sudeste. Muitas equipas registam a mesma informação como azimute da inclinação / inclinação: o mesmo veio escreve-se 120/60 (o sentido de mergulho, perpendicular à direção, é 30° + 90° = 120°). O importante é usar sempre a mesma convenção e indicá-la na ficha de campo.

Espessura real e espessura aparente

A largura de um veio medida à superfície só é igual à sua espessura real quando se mede perpendicularmente aos dois limites do veio. Numa superfície horizontal, um veio inclinado aparece mais largo do que é.

Caracterizar no terreno, passo a passo

1. Registar a localização exata do ponto de observação.
2. Identificar o tipo de estrutura observada (falha, dobra, fratura, diaclase) e a sua orientação.
3. Relacionar a estrutura com o relevo envolvente, procurando se explica a forma do terreno.
4. Fazer um esquema de campo e uma fotografia, sempre com escala e indicação do norte.

Relações geométricas em afloramentos

As relações geométricas em afloramentos descrevem como diferentes unidades de rocha, estruturas e feições se dispõem umas em relação às outras no mesmo afloramento:

• Contactos litológicos: onde uma litologia termina e outra começa, de forma nítida ou gradual.
• Relações de corte: uma estrutura mais jovem corta e desloca uma mais antiga, o que permite ordenar os acontecimentos geológicos no tempo, seguindo o princípio de que o que corta é sempre mais recente do que o que é cortado.
• Continuidade lateral: até onde se estende, de forma visível, uma camada, um veio ou um filão.
• Espessura e geometria de camadas, veios e filões.

Exemplo resolvido: interpretar um afloramento com falha e veio

Situação: um afloramento mostra um veio de quartzo que é cortado e deslocado por uma falha.

Resolução passo a passo:

1. Identificar a relação de corte: a falha corta o veio, logo a falha é posterior ao veio na história geológica do afloramento.
2. Medir a continuidade lateral do veio dos dois lados da falha, e a distância entre os dois troços do veio, para estimar o deslocamento aparente provocado por ela.
3. Concluir sobre a geometria: um veio com limites bem definidos e continuidade relevante amostra-se em canal, com canais perpendiculares ao veio, espaçados ao longo da direção e em ambos os lados da falha. A própria zona de falha, se estiver alterada ou mineralizada, merece um canal próprio que a atravesse.
4. Registar tudo com fotografia e esquema de campo, indicando a relação de corte observada.

Interpretar corretamente a geometria do afloramento é o elo entre a geologia observada e o método de amostragem a escolher.

7. Litologias e materiais geológicos

Identificar diferentes litologias é uma das aptidões do referencial, e uma competência de base para todo o trabalho de prospeção.

Os três grandes grupos de rochas

O critério mais fiável para distinguir estes grupos no terreno é a textura (tamanho e disposição dos grãos ou cristais, presença ou ausência de foliação), mais do que a cor, que pode enganar por causa de alteração superficial.

Chave prática de identificação no afloramento

O xisto e o argilito são o par que mais se confunde. O argilito parte segundo a estratificação e não tem micas visíveis; o xisto parte segundo a xistosidade, que pode cortar a estratificação em ângulo, e os planos brilham por causa das micas formadas no metamorfismo. Muitas das rochas encaixantes da prospeção em Portugal pertencem a sequências de xistos e grauvaques metamorfizados (o chamado Complexo Xisto-Grauváquico), onde este reconhecimento é diário.

Minerais de minério e de ganga a reconhecer

O ouro raramente se vê a olho nu na rocha: por isso se procura através dos seus minerais companheiros (arsenopirite, pirite) e dos elementos indicadores (capítulo 2).

Materiais geológicos além da rocha sã

• Veios e filões: preenchimentos de fraturas por minerais, frequentemente o alvo direto da prospeção, como quartzo, calcite ou sulfuretos.
• Solo e regolito: material alterado e desagregado sobre a rocha sã, geralmente evitado na amostragem litogeoquímica.
• Depósitos superficiais: blocos soltos, tálus e aluviões, que não representam necessariamente a rocha em profundidade, por poderem ter sido deslocados.
• Xenólitos e inclusões: fragmentos de rocha estranha englobados numa rocha ígnea mais jovem.

Só a rocha fresca e representativa deve ser amostrada; material alterado ou deslocado introduz erro na análise geoquímica.

8. Tipos de alteração das rochas

Identificar diferentes tipos de alteração de rochas é outra aptidão central desta UC, porque a alteração pode ser tanto um ruído a evitar como um indício a procurar.

Tipos de alteração

• Alteração meteórica (meteorização): ação do clima, da água e dos seres vivos à superfície, produzindo oxidação, hidratação e dissolução; os feldspatos passam a argilas e os minerais de ferro a óxidos e hidróxidos.
• Alteração hidrotermal: ação de fluidos quentes que circulam pela rocha, trocando elementos com ela; está frequentemente associada a mineralizações e é um dos indícios mais procurados na prospeção.
• Alteração supergénica: transformação, perto da superfície, de um corpo mineralizado pela água meteórica, com lixiviação de metais na zona oxidada e sua reprecipitação mais abaixo. Sobre sulfuretos forma-se um chapéu de ferro (gossan) empobrecido em cobre e zinco; por baixo pode haver uma zona de enriquecimento supergénico em cobre.

Tipos de alteração hidrotermal

A alteração hidrotermal organiza-se muitas vezes em zonas à volta do corpo mineralizado, cada uma com a sua associação de minerais:

A intensidade da alteração regista-se numa escala simples (fraca, moderada, forte, total), sempre com o tipo: "cloritização forte" é um registo útil; "rocha alterada" não é.

Reconhecer a alteração no terreno

1. Cor: manchas, halos ou tons distintos da rocha sã envolvente.
2. Textura: rocha mais friável, porosa, ou com minerais secundários visíveis, como óxidos, argilas ou carbonatos.
3. Dureza: a rocha alterada é geralmente mais macia do que a rocha fresca do mesmo tipo litológico.
4. Distribuição espacial: a alteração concentra-se junto a fraturas, veios e contactos, precisamente os caminhos preferenciais de circulação de fluidos.

Exemplo resolvido: distinguir alteração hidrotermal de alteração meteórica

Situação: observam-se manchas esverdeadas numa rocha, próximo de uma zona de fratura, e também uma pátina superficial acastanhada numa face exposta ao tempo há vários anos.

Resolução passo a passo:

1. Analisar a localização das manchas esverdeadas: concentram-se junto à fratura, o que aponta para alteração hidrotermal, ligada à circulação de fluidos mineralizantes.
2. Analisar a pátina acastanhada: cobre toda a superfície exposta de forma homogénea, independentemente de estruturas, o que aponta para alteração meteórica, causada pela exposição ao clima.
3. Conclusão: a mancha esverdeada junto à fratura é o indício relevante a registar e a priorizar na amostragem; a pátina superficial é apenas um efeito da exposição, sem relação direta com mineralização.

9. Propriedades geomecânicas e propriedades físicas das formações geológicas

Identificar e reconhecer as propriedades geomecânicas nas rochas amostradas são aptidões do referencial com dupla utilidade: apoiam a interpretação geológica e condicionam a segurança do próprio trabalho de amostragem.

Propriedades geomecânicas

• Resistência: capacidade de a rocha resistir a esforços sem se fraturar; em laboratório mede-se como resistência à compressão uniaxial, em MPa.
• Grau de fraturação: quantidade de descontinuidades, expressa pelo espaçamento entre elas (em cm) ou pela frequência (número de descontinuidades por metro), e as suas famílias (conjuntos de descontinuidades com a mesma orientação).
• Grau de alteração: quanto a rocha perdeu das suas características de rocha sã.
• Coerência: o quanto a rocha se mantém coesa ao ser manuseada ou percutida.
• Estabilidade do maciço: relevante para avaliar o risco de queda de blocos junto ao ponto de amostragem, ligando-se diretamente à avaliação de riscos do capítulo 4.

A escala de Mohs (1 talco a 10 diamante) aplica-se a minerais, não a rochas. Como referência de campo: a unha risca até cerca de 2,5; o canivete e o vidro ficam por volta de 5,5; o quartzo (7) risca o vidro e o aço do canivete.

A descrição geotécnica básica

Para que duas pessoas descrevam o mesmo maciço da mesma forma, usa-se em Portugal a classificação proposta pela Sociedade Internacional de Mecânica das Rochas (ISRM) para a descrição geotécnica básica, com classes numeradas:

Estimar a resistência no terreno

Sem laboratório, estima-se a resistência pela resposta da rocha ao martelo de geólogo e ao canivete (a correspondência em MPa é aproximada):

No terreno podem ainda usar-se o esclerómetro (martelo de Schmidt), que mede o ressalto de uma massa sobre a rocha, e o ensaio de carga pontual, feito sobre fragmentos com um aparelho portátil.

Propriedades físicas das formações geológicas

• Densidade: massa por unidade de volume, varia com a composição mineralógica e a porosidade.
• Porosidade e permeabilidade: relevantes para compreender a circulação de fluidos e a alteração.
• Cor e brilho: indicadores rápidos, mas sempre a confirmar com outros critérios.
• Textura e granulometria: tamanho, forma e disposição dos grãos ou cristais.
• Magnetismo: algumas formações e minerais respondem a testes magnéticos simples de campo, com um íman de bolso; a magnetite é fortemente magnética e a pirrotite também atrai o íman, o que ajuda a distingui-la da pirite.

Densidades de referência

A densidade é uma das propriedades físicas mais úteis na prospeção de sulfuretos e de minerais pesados: uma rocha "anormalmente pesada na mão" é um indício. Valores aproximados (em g/cm³, que é o mesmo que t/m³):

Um registo sistemático destas propriedades, sempre com a mesma estrutura (identificação, litologia, alteração, propriedades, fotografia, amostra recolhida), é o que permite comparar afloramentos diferentes entre si e alimenta a análise crítica feita depois, em gabinete.

10. Amostragem litogeoquímica em canal

Executar a amostragem litogeoquímica em canal e em painel é a terceira realização do referencial, e o momento em que todo o planeamento e toda a caracterização do afloramento se traduzem numa amostra concreta.

O que é a amostragem em canal

A amostragem em canal consiste em abrir, na face do afloramento, um sulco contínuo de secção aproximadamente constante (largura e profundidade fixas) ao longo de uma linha reta traçada perpendicularmente à direção da estrutura de interesse (veio, filão, zona de cisalhamento, camada mineralizada), atravessando toda a sua possança (a espessura da zona mineralizada) e um pouco de rocha encaixante de cada lado.

O canal é depois dividido em troços, e cada troço é uma amostra:

• os limites dos troços coincidem com as mudanças de litologia, de alteração ou de mineralização (rocha encaixante, salbanda, veio, zona alterada), para nunca misturar numa mesma amostra materiais geologicamente diferentes;
• dentro de um mesmo material, respeita-se um comprimento máximo por amostra definido no protocolo da campanha (por exemplo, 1 m), e um comprimento mínimo que garanta massa suficiente para a análise.

O teor médio de uma estrutura calcula-se depois a partir dos troços, ponderando cada teor pelo comprimento (exemplo resolvido abaixo). Juntar todo o canal numa só amostra seria um erro: misturava o veio com a rocha encaixante estéril, diluía o teor e perdia a informação sobre onde está a mineralização.

É o método preferido quando se pretende conhecer o teor e a espessura de uma estrutura bem definida, obtendo resultados comparáveis com os de uma sondagem que a atravessasse.

Ferramentas e dimensões

• Martelo e escopro (ou maço e ponteiro): abrem o sulco à mão; são baratos, mas o sulco sai irregular e o material mais brando salta primeiro.
• Serra de disco para pedra: fazem-se dois cortes paralelos e retira-se a tira de rocha entre eles com escopro. É o método que melhor garante a secção constante e o que menos enviesa a amostra.
• Dimensões: são definidas no protocolo da campanha e mantidas iguais em todos os canais; valores da ordem de alguns centímetros de largura e de profundidade são habituais. O que importa é que sejam constantes e registadas.
• Recolha: uma lona ou tabuleiro por baixo do canal, para apanhar todo o material que salta, incluindo os finos.

Enviesamentos típicos do canal

• Sobrerrepresentação do material friável: os sulfuretos, as argilas de alteração e a rocha fraturada saltam com mais facilidade do que o quartzo duro, pelo que, num canal aberto à mão, tendem a ficar em excesso na amostra e o sulco fica mais fundo nas zonas brandas. Se o minério é o material brando, o teor sai por excesso; se o minério está no quartzo duro, sai por defeito. A serra de corte reduz muito este problema.
• Perda de finos: o pó e os fragmentos pequenos que caem fora da lona levam consigo minerais friáveis e pesados.
• Superfície meteorizada: se não se remover a crosta alterada antes de abrir o sulco, a amostra reflete a meteorização e não a rocha (capítulo 8).
• Orientação errada: um canal oblíquo à estrutura sobrestima a espessura (capítulo 6, espessura aparente).

Executar a amostragem em canal, passo a passo

1. Marcar a linha do canal no afloramento, perpendicular à direção da estrutura, com tinta ou giz, e marcar os limites de cada troço onde muda a litologia, a alteração ou a mineralização.
2. Limpar a superfície, removendo o material solto, os líquenes e a crosta meteorizada, até expor rocha representativa.
3. Abrir o sulco com largura e profundidade constantes, troço a troço, recolhendo todo o material de cada troço num saco próprio, sobre uma lona limpa entre troços.
4. Etiquetar de imediato cada amostra com um número único, ligado ao troço e à localização registada, nunca deixando essa tarefa para mais tarde.
5. Fotografar o canal aberto, com escala visível e os limites dos troços marcados, antes de avançar para o ponto seguinte.
6. Registar as coordenadas do início e do fim do canal, a sua orientação, a atitude da estrutura atravessada, o comprimento de cada troço, a litologia, a alteração e a mineralização observadas em cada um.

Exemplo resolvido: dimensionar um canal sobre um veio

Situação: um veio mineralizado tem cerca de 40 cm de espessura visível, encaixado entre rocha encaixante sem mineralização aparente.

Resolução passo a passo:

1. Definir o comprimento do canal de forma a atravessar todo o veio e uma margem da rocha encaixante de cada lado (por exemplo, 0,5 m de cada lado), para captar a transição e o halo de alteração.
2. Dividir o canal em três amostras: encaixante do muro, veio (0,40 m) e encaixante do teto. Se a encaixante junto ao veio estiver visivelmente alterada, essa faixa é uma amostra à parte.
3. Manter a largura e a profundidade do sulco constantes ao longo de todo o canal, evitando variações que introduziriam viés.
4. Recolher todo o material de cada troço, do início ao fim, sem selecionar apenas os fragmentos "mais interessantes" visualmente.
5. Etiquetar cada saco, fotografar com escala e registar o comprimento de cada troço e a atitude do veio.

O rigor está precisamente em manter o canal reto e de secção constante do início ao fim e em respeitar os limites geológicos entre amostras: um canal irregular ou mal dividido produz amostras que já não representam fielmente a estrutura atravessada.

11. Amostragem litogeoquímica em painel

O que é a amostragem em painel

A amostragem em painel (em inglês, chip-panel sampling) consiste em colher pequenos fragmentos de rocha (lascas) em pontos de uma malha regular traçada sobre uma superfície exposta, em vez de seguir uma única linha contínua como no canal.

Define-se um painel, geralmente quadrado ou retangular, sobre a superfície a amostrar, e colhe-se um fragmento de dimensão semelhante em cada nó da malha. Os fragmentos de um painel, juntos, formam uma amostra composta, representativa de toda a área do painel. Uma superfície grande divide-se em vários painéis, cada um com a sua amostra, para se poder ver a variação dentro da zona.

É o método preferido quando a mineralização ou a alteração se distribuem de forma disseminada, irregular ou em rede (stockwork) numa área, sem uma estrutura linear dominante que um canal pudesse atravessar, como acontece em zonas de alteração hidrotermal extensas ou em rochas com sulfuretos disseminados.

Nós e células: contar bem os pontos

Numa malha com espaçamento regular, o número de nós (pontos de recolha nos cruzamentos, incluindo os bordos) é sempre o número de intervalos mais um em cada direção; o número de células (quadrados) é o número de intervalos. Há duas convenções: colher nos nós ou colher no centro de cada célula. Escolhe-se uma, regista-se e mantém-se em todos os painéis.

Enviesamentos típicos do painel

• Escolha do fragmento: a tentação é partir o fragmento mais bonito ou mais fácil perto do nó. A regra é colher no ponto da malha, seja qual for o aspeto da rocha.
• Material friável sobrerrepresentado: as lascas de rocha branda ou de sulfuretos soltam-se maiores e com mais facilidade do que as de quartzo duro, pelo que pesam mais na amostra; convém procurar fragmentos de tamanho semelhante.
• Superfície: o painel só amostra a pele do afloramento; se esta estiver meteorizada, a amostra reflete a meteorização.
• Menor rigor do que o canal: a amostra de painel é indicativa. Serve para detetar e delimitar zonas anómalas, mas não substitui canais ou sondagens quando é preciso um teor fiável.

Canal, painel e amostra pontual

Há ainda a amostra pontual (grab sample): um ou mais fragmentos escolhidos num ponto, muitas vezes os mais mineralizados. Serve para confirmar se um mineral ou um metal está presente, mas é seletiva por natureza e não representa teor nenhum. Nos relatórios deve estar sempre identificada como tal.

Executar a amostragem em painel, passo a passo

1. Delimitar o painel na face do afloramento, com dimensões definidas e registadas.
2. Definir a malha de pontos de recolha, com espaçamento regular que divida os lados em partes inteiras, e decidir se se colhe nos nós ou no centro das células.
3. Limpar a crosta meteorizada e recolher um fragmento de tamanho semelhante em cada ponto da malha, com o mesmo cuidado e critério em todos os pontos.
4. Juntar os fragmentos numa amostra composta única, corretamente etiquetada.
5. Fotografar o painel delimitado, com escala e a grelha visível.
6. Registar as dimensões do painel, o número de pontos amostrados, a litologia e a alteração observadas.

Exemplo resolvido: definir a grelha de um painel

Situação: uma face de afloramento de 2 por 2 metros apresenta alteração hidrotermal dispersa, sem um padrão linear evidente.

Resolução passo a passo:

1. Delimitar o painel com as dimensões de 2 por 2 metros, registando as coordenadas dos quatro cantos (ou de um canto e a orientação dos lados).
2. Escolher um espaçamento que divida os lados em partes inteiras: com 50 cm, cada lado de 2 m tem 2 ÷ 0,5 = 4 intervalos.
3. Contar os pontos: colhendo nos nós, 4 + 1 = 5 pontos por lado, logo 5 × 5 = 25 fragmentos; colhendo no centro das células, 4 × 4 = 16 fragmentos. Neste exemplo colhe-se nos nós.
4. Estimar a massa: com fragmentos de cerca de 80 g, 25 × 80 g = 2000 g, ou seja cerca de 2 kg, suficiente para o laboratório.
5. Recolher, em cada nó, um fragmento de tamanho semelhante, com o mesmo critério em todos, depois de limpar a crosta meteorizada.
6. Reunir todos os fragmentos numa única amostra composta, etiquetada com o número do painel.
7. Fotografar e registar a malha usada (espaçamento, número de pontos, convenção nós ou centros), para que a amostragem seja repetível numa campanha futura.

Um espaçamento de 40 cm, neste painel, daria 2 ÷ 0,4 = 5 intervalos, logo 6 × 6 = 36 nós: é igualmente válido, mas mais demorado. Um espaçamento que não divide o lado em partes inteiras (por exemplo, 45 cm) deixa uma faixa mal amostrada num dos bordos.

Manter a regularidade da malha é o que garante que a amostra representa toda a área do painel, e não apenas os pontos que pareciam, à vista desarmada, mais promissores.

Canal e painel, lado a lado

12. Registo, controlo de qualidade, preparação e análise das amostras

Depois de recolhida, cada amostra, de canal ou de painel, precisa de um percurso documentado até chegar ao laboratório.

Rastreabilidade e cadeia de custódia

A cadeia de custódia é o registo de quem recolheu, transportou e entregou cada amostra, até ao laboratório. Cada amostra deve ter, em todo o momento:

• Um código único, atribuído no momento da recolha, nunca depois.
• Coordenadas e localização claras, associadas ao código.
• Fotografia com escala, tirada no local.
• Registo de quem a recolheu e em que data.

A regra de ouro é o número de amostra único: cada número usa-se uma só vez em toda a campanha (e, idealmente, em todo o projeto). Usam-se livros de talões pré-numerados: um talão vai dentro do saco, outro fica no livro, e o número escreve-se também por fora do saco com marcador indelével. O número não deve revelar o local nem o tipo de amostra ao laboratório.

Acondicionamento

• Sacos de plástico resistente ou de pano, adequados ao tipo de rocha, mais reforçados para material fraturado ou friável; sacos novos e limpos.
• Separação física entre amostras, para evitar contaminação cruzada.
• Sacos bem fechados e agrupados por lote, com a guia de remessa que lista todos os números.
• Transporte que preserve a integridade da amostra até à entrega no laboratório, e registo de quem entregou e de quem recebeu.

Controlo de qualidade (QA/QC)

O laboratório pode errar, as amostras podem trocar-se e a preparação pode contaminar. Para o detetar, inserem-se amostras de controlo na sequência de amostras de rotina, às cegas: com números da mesma série, em sacos iguais, para que o laboratório não as consiga distinguir.

A taxa de inserção de cada tipo de controlo fixa-se no protocolo da campanha; é prática corrente inserir cada tipo com uma frequência da ordem de uma por cada vinte a trinta amostras. Os brancos colocam-se de preferência logo a seguir a amostras que se esperam muito mineralizadas, porque é aí que a contaminação se nota.

Preparação das amostras no laboratório

A amostra de campo (quilogramas de rocha) tem de ser reduzida a uma pequena porção de pó homogéneo, sem perder a representatividade:

1. Registo e pesagem à chegada, confrontando com a guia de remessa.
2. Secagem em estufa, para retirar a humidade.
3. Britagem (trituração) até uma granulometria fina; um padrão comercial frequente é 70 % passante a 2 mm.
4. Quarteamento com divisor de riffles (caixa com calhas alternadas que divide a amostra em duas metades equivalentes), repetido até obter a porção a pulverizar, tipicamente algumas centenas de gramas; o resto (rejeitado) guarda-se.
5. Pulverização num moinho até pó fino; um padrão comercial frequente é 85 % passante a 75 µm.
6. Limpeza do equipamento entre amostras (por exemplo, com areia de quartzo estéril), para evitar contaminação, que os brancos permitem controlar.

Quartear à mão, "tirando uma mão-cheia do saco", é um erro grave: os minerais pesados assentam no fundo e as partículas finas separam-se das grossas.

Métodos de análise

A digestão conta tanto como o aparelho: a água-régia é uma digestão parcial (não dissolve bem silicatos nem alguns óxidos), a digestão por quatro ácidos é quase total, e minerais muito resistentes como a cassiterite exigem fusão. Para estanho e volfrâmio (Panasqueira, por exemplo), uma digestão parcial dá teores muito abaixo do real. Todo o resultado deve vir acompanhado do método e do limite de deteção.

Reposição do terreno e sustentabilidade

Fechar sulcos e painéis quando exigido, e minimizar a perturbação do local, aplicam diretamente a atitude de respeito pelos princípios da sustentabilidade presente no referencial. A prospeção deixa sempre alguma marca no terreno; a boa prática profissional é reduzi-la ao mínimo necessário.

13. Análise crítica das propriedades das rochas amostradas

Analisar as principais propriedades das rochas amostradas é a quarta e última realização do referencial, e fecha o ciclo iniciado na seleção do local.

O que analisar criticamente

• Confrontar as propriedades observadas no terreno, litologia, alteração, propriedades geomecânicas e físicas, com o que se esperava do contexto geológico da área.
• Verificar a rastreabilidade: a etiqueta, o código, a localização e a fotografia de cada amostra são coerentes entre si?
• Identificar amostras suspeitas: sinais de contaminação, possível troca de etiqueta, material pouco representativo.
• Relacionar os resultados de diferentes pontos entre si, procurando padrões ao longo do afloramento ou da área prospetada.

Exemplo resolvido: rever um lote de amostras antes do envio

Situação: no fim de um dia de campo, a equipa reúne seis amostras (três de canal, três de painel) para enviar ao laboratório.

Resolução passo a passo:

1. Conferir se todas as etiquetas têm código, coordenadas e correspondem à fotografia e ao registo de campo de cada ponto.
2. Verificar se alguma amostra apresenta sinais de contaminação visível (por exemplo, material de outra litologia misturado por engano).
3. Comparar as propriedades registadas de amostras próximas entre si: fazem sentido geológico em conjunto, ou há uma discrepância que merece nova verificação antes do envio?
4. Só depois desta revisão se fecha a cadeia de custódia e se envia o lote para análise laboratorial.

A análise crítica no terreno e em gabinete é a primeira linha de controlo de qualidade de toda a campanha, e é aqui que o sentido crítico e o sentido analítico, atitudes do referencial, se aplicam de forma mais direta.

Ler os resultados à luz das propriedades das rochas

Quando os resultados chegam, cada valor só faz sentido ao lado da descrição da rocha de onde veio. Três perguntas a fazer sempre:

1. Os controlos passaram? Se um CRM falhou ou um branco saiu contaminado, os resultados do lote à volta ficam em suspenso.
2. A anomalia é da rocha ou da mineralização? Um valor alto numa litologia naturalmente rica (por exemplo, xistos negros ricos em As e metais) pode ser só fundo dessa litologia; compara-se com o limiar da mesma litologia.
3. A alteração explica o valor? Um valor alto de Au num chapéu de ferro pode ser concentração supergénica; um valor baixo de Cu numa rocha meteorizada pode resultar de lixiviação.

Erros comuns

• Escolher o local de amostragem pela facilidade de acesso, e não pelo critério geológico mais relevante.
• Avaliar riscos "de cabeça", já no terreno, em vez de planear a avaliação antes de sair.
• Usar o EPI de forma incompleta ou danificado, confiando que "só vai demorar um minuto".
• Confundir fratura com falha, ignorando o deslocamento relativo que distingue as duas.
• Descartar zonas alteradas por parecerem "degradadas", quando a alteração hidrotermal é muitas vezes o próprio indício procurado.
• Variar a largura ou a profundidade do canal a meio, introduzindo viés na amostra.
• Juntar todo o canal numa só amostra, misturando o veio com a rocha encaixante e diluindo o teor; os troços cortam-se nos limites geológicos.
• Abrir o canal paralelo ou oblíquo à estrutura, em vez de perpendicular à direção, o que falseia a espessura.
• Concentrar a recolha no painel só onde a rocha "parece" mais mineralizada, ignorando a malha regular definida.
• Contar mal os pontos da malha, confundindo intervalos, nós e células.
• Tratar uma amostra pontual como se desse um teor, quando é seletiva por natureza.
• Calcular um só limiar para litologias diferentes, criando falsas anomalias.
• Calcular média + 2 desvios-padrão sobre valores brutos muito assimétricos, em vez de sobre os logaritmos.
• Esquecer os brancos, os duplicados e os CRM, ou identificá-los de forma que o laboratório os reconheça.
• Confundir ppm com ppb ou com %, errando os teores por fatores de mil ou de dez mil.
• Serrar rocha quartzosa a seco sem proteção respiratória, expondo a equipa a sílica cristalina.
• Etiquetar as amostras só no final do dia, arriscando trocas que invalidam o resultado laboratorial.
• Negligenciar a reposição do terreno depois da amostragem, ignorando o princípio da sustentabilidade.

Glossário

• Litogeoquímica: estudo da composição química das rochas para detetar anomalias associadas a mineralizações.
• Prospeção: procura de indícios da presença de recursos minerais numa área.
• Pesquisa: confirmação e avaliação da dimensão de um recurso mineral já identificado.
• Afloramento: local onde a rocha está exposta à superfície, sem cobertura de solo ou vegetação.
• Litologia: tipo de rocha, definido pela sua composição mineralógica, textura e origem.
• Alteração hidrotermal: transformação da rocha pela ação de fluidos quentes ricos em minerais, frequentemente associada a mineralizações.
• Amostragem em canal: abertura de um sulco contínuo de secção constante, perpendicular à direção da estrutura, dividido em amostras nos limites geológicos.
• Amostragem em painel: recolha de fragmentos nos pontos de uma malha regular sobre uma superfície exposta, reunidos numa amostra por painel.
• Amostra pontual: um ou mais fragmentos escolhidos num ponto; seletiva, não representa teor.
• Amostra composta: amostra única formada pela junção de vários fragmentos, como a de um painel.
• Possança: espessura de um filão ou de uma zona mineralizada.
• Muro e teto: rocha encaixante abaixo e acima de um filão inclinado.
• Fundo geoquímico (background): gama de concentrações normais de um elemento numa litologia, sem influência de mineralização.
• Limiar anomálico (threshold): valor acima do qual uma concentração deixa de ser explicável pelo fundo.
• Elemento indicador (pathfinder): elemento que acompanha uma mineralização e ajuda a detetá-la, como o As para o Au.
• Halo de dispersão primária: auréola de rocha modificada quimicamente à volta de um corpo mineralizado.
• Chapéu de ferro (gossan): massa de óxidos de ferro formada à superfície pela oxidação de sulfuretos.
• Branco, duplicado e CRM: amostras de controlo inseridas às cegas para detetar contaminação, medir a precisão e verificar a exatidão.
• Quarteamento: divisão de uma amostra em partes equivalentes, por exemplo com um divisor de riffles.
• ppm e ppb: partes por milhão (1 ppm = 1 g/t) e partes por bilião (1 ppb = 0,001 ppm).
• Atitude: orientação de um plano no espaço, dada pela direção e pela inclinação.
• Cadeia de custódia: registo documentado de quem recolheu, transportou e entregou cada amostra.
• EPI: equipamento de proteção individual.
• Anomalia geoquímica: concentração de um elemento acima do valor normal de fundo (background) numa área.
• Hierarquia de controlo: ordem de prioridade para tratar um risco: eliminar, substituir, proteção coletiva, medidas organizacionais, proteção individual.
• Geomorfologia: estudo das formas do relevo e dos processos que as originaram.
• Estrutura geológica: disposição e deformação das rochas, incluindo falhas, dobras e fraturas.

Síntese

Uma campanha de amostragem litogeoquímica segue sempre a mesma lógica: perceber o que se procura (fundo, limiar, anomalia, elementos indicadores), selecionar o local com base em critérios geológicos, avaliar riscos e impactos antes de sair para o terreno, equipar-se com EPI e cumprir as normas de segurança, caracterizar o afloramento (geomorfologia, estrutura, relações geométricas, litologias, alteração e propriedades das rochas), executar a amostragem em canal (sulco de secção constante, perpendicular à estrutura, dividido nos limites geológicos) ou em painel (fragmentos numa malha regular, teor indicativo de uma área), e fechar com registo, cadeia de custódia, controlo de qualidade, preparação, análise e análise crítica. Domina este fluxo completo e serás capaz de conduzir, com rigor e segurança, qualquer campanha de amostragem em rocha exposta.

Exercícios resolvidos

1. Uma equipa tem dois afloramentos para reconhecer, mas só tempo para um nesse dia. O afloramento A tem um veio com sulfuretos junto a uma falha cartografada; o B é mais acessível, mas sem indícios visíveis. Qual escolher e porquê?

Resolução: o afloramento A. A facilidade de acesso do B não compensa a ausência de indícios geológicos; o contexto estrutural (falha) e a mineralização visível em A tornam-no o local com maior probabilidade de resultado relevante.

2. Antes de amostrar junto a um talude com blocos soltos, que ordem de medidas se deve seguir?

Resolução: a hierarquia de controlo: primeiro tentar eliminar o risco (mudar o ponto), depois substituir o que for possível por algo menos perigoso, depois a proteção coletiva (sanear os blocos instáveis com pessoal formado), depois as medidas organizacionais (balizar, limitar o acesso e o tempo junto ao talude) e só por fim proteger com o EPI (capacete). O EPI nunca é a primeira medida.

3. Que tipo de alteração está frequentemente associada a mineralizações, e como se distingue no terreno de uma simples pátina de exposição ao clima?

Resolução: a alteração hidrotermal, associada à circulação de fluidos mineralizantes. Distingue-se por se concentrar junto a fraturas, veios e contactos, ao contrário da alteração meteórica, que cobre de forma homogénea toda a superfície exposta ao clima, independentemente de estruturas.

4. Um veio mineralizado tem 40 cm de espessura e limites bem definidos com a rocha encaixante. Que método de amostragem se ajusta melhor, e como se dimensiona?

Resolução: a amostragem em canal, perpendicular à direção do veio, atravessando toda a sua espessura mais uma margem da rocha encaixante de cada lado, com largura e profundidade do sulco mantidas constantes, e dividida em amostras separadas: encaixante do muro, veio e encaixante do teto (e uma faixa alterada à parte, se existir).

5. Uma zona de alteração hidrotermal dispersa cobre uma face de afloramento de vários metros quadrados, sem um padrão linear evidente. Que método de amostragem se ajusta melhor?

Resolução: a amostragem em painel, com uma malha regular de pontos de recolha cobrindo toda a área, dividida em vários painéis se a face for grande, já que a distribuição irregular da alteração não se presta a uma única linha contínua. O resultado é indicativo; se revelar uma anomalia, segue-se amostragem mais rigorosa.

6. No fim do dia, a equipa nota que uma das amostras não tem fotografia associada. Que se deve fazer antes de a enviar ao laboratório?

Resolução: rever a cadeia de custódia dessa amostra e, se não for possível confirmar com segurança a sua localização e as condições de recolha, tratá-la como suspeita e decidir, com sentido crítico, se deve ser reamostrada em vez de enviada sem essa informação.

7. Um boletim indica Au = 850 ppb e Cu = 0,42 %. Exprime o ouro em g/t e o cobre em ppm.

Resolução: Au: 850 ÷ 1000 = 0,85 ppm = 0,85 g/t. Cu: 0,42 × 10 000 = 4200 ppm.

8. Num painel de 1,5 m por 3,0 m colhem-se fragmentos nos nós de uma malha de 50 cm. Quantos fragmentos se colhem?

Resolução: 1,5 ÷ 0,5 = 3 intervalos, logo 4 nós; 3,0 ÷ 0,5 = 6 intervalos, logo 7 nós. Total: 4 × 7 = 28 fragmentos. (Se se colhesse no centro das células, seriam 3 × 6 = 18.)

9. Um canal tem três amostras: 0,50 m com 0,10 % Cu, 0,80 m com 2,40 % Cu e 0,70 m com 0,30 % Cu. Qual o teor médio ponderado do canal inteiro?

Resolução: produtos: 0,50 × 0,10 = 0,050; 0,80 × 2,40 = 1,920; 0,70 × 0,30 = 0,210. Soma = 2,180. Comprimento total = 2,00 m. Teor médio = 2,180 ÷ 2,00 = 1,09 % Cu em 2,00 m. A amostra central, sozinha, tem 2,40 % Cu em 0,80 m: é essa informação que se perderia se o canal fosse uma só amostra.

10. A média dos logaritmos decimais dos teores de Zn de fundo num riólito é 1,80 e o desvio-padrão dos logaritmos é 0,15. Qual o limiar anomálico pelo critério média + 2 desvios-padrão?

Resolução: 1,80 + 2 × 0,15 = 2,10. Limiar = 10^2,10 ≈ 126 ppm Zn. (A média geométrica do fundo é 10^1,80 ≈ 63 ppm.)

11. Um CRM certificado com 0,95 % Cu e desvio-padrão de 0,03 % Cu foi reportado com 1,00 % Cu. O resultado é aceitável?

Resolução: limites a 2 desvios-padrão: 0,95 ± 0,06, ou seja 0,89 a 1,01 % Cu. O resultado 1,00 % está dentro desses limites, logo o CRM passa e o lote pode ser usado quanto à exatidão.

12. Um veio aflora numa superfície horizontal com 0,80 m de largura, medida perpendicularmente à sua direção, e inclina 45°. Qual a espessura real?

Resolução: espessura real = 0,80 × sen 45° = 0,80 × 0,707 ≈ 0,57 m.